Trabalhar três a quatro horas a mais por dia eleva em 60 por cento risco de doen

[Jack]

Quem é que trabalha todos os dias mais três ou quatro horas do que as sete ou oito que deveria? Curiosamente, são os homens casados, ou que vivem com alguém. São os mais saudáveis, que não fumam, não bebem de mais, tentam comer fruta e vegetais, não têm diabetes, raramente - ou nunca! - tiveram sequer um dia de baixa. São também os que menos horas dormem de noite, que têm os maiores níveis de stress e os que correm maiores riscos de virem a sofrer de doenças cardíacas, segundo um estudo publicado hoje na revista científica European Heart Journal.

A conclusão principal deste estudo é que quem trabalha três a quatro horas a mais do que devia diariamente tem um risco acrescido em 60 por cento de vir a sofrer de problemas cardíacos, como angina de peito e enfarte agudo de miocárdio. Para chegar a esta conclusão, uma equipa de investigadores europeus utilizou os dados de um grande estudo epidemiológico britânico, chamado Whitehall II, que desde 1985 segue a saúde de mais de dez mil funcionários públicos britânicos.

"A associação entre longos horários de trabalho e doenças das artérias coronárias é independente de outros factores de risco, medidos no início do estudo, como fumar, ter peso a mais ou ter colesterol elevado", explica, num comunicado da Sociedade Europeia de Cardiologia, Marianna Virtanen, epidemiologista do Instituto Finlandês de Medicina Ocupacional e do University College de Londres, a principal autora do estudo.

Sem explicação

No entanto, os cientistas não conseguem explicar qual o mecanismo por trás desta relação entre o excesso de horas de trabalho diárias e o aumento de risco de doenças do coração.

Há várias explicações possíveis, embora nenhuma satisfaça. Por exemplo, quem tende a trabalhar horas a mais pode sofrer de hipertensão silenciosa, que não seja detectada durante exames médicos. Estas pessoas têm também tendência a ir trabalhar mesmo quando não se sentem bem, ignorando os sintomas quando estão doentes, sem procurar ajuda médica.

No entanto, a conclusão de que trabalhar horas a mais aumenta o risco de sofrer de problemas do coração é independente de todos estes factores, sublinha Marianna Virtanen.

Outra possibilidade é que as pessoas que trabalham demasiadas horas diariamente tenham hábitos de vida menos saudáveis - embora alguns dados do estudo apontem noutra direcção, como o facto de serem homens aparentemente mais saudáveis e até mais jovens, em relações estáveis, os que trabalham em demasia. "Talvez o stress crónico (associado aos longos horários de trabalho) afecte negativamente o metabolismo", adianta ainda a cientista, reconhecendo a necessidade de se fazer mais investigação.

Mika Kivimäki, professor de Epidemiologia Social no University College de Londres e coordenador da equipa, aponta como rumos futuros do trabalho de investigação verificar se reduzir o tempo de trabalho reduzirá também o risco de problemas cardíacos. "Analisaremos também se provoca alterações no estilo de vida, na saúde mental e em factores de risco tradicionais, como a tensão arterial, os níveis de glucose e o colesterol."