El Príncipe de Asturias, para el 'Rey Roth'

[RoterTeufel]

El Príncipe de Asturias, para el 'Rey Roth'

Probablemente, es el novelista vivo más importante del mundo. No necesariamente el mejor ni el peor, que eso es opinable, ni el que más nos toca o el que menos, pero sí, el más importante, aquel del que más hablan sus colegas para admirarlo o refutarlo, aquel del que cualquier lector mediano-tirando-a-bueno ha leído dos, tres, cuatro novelas. Es Philip Roth y desde esta mañana su nombre aparece en el palmarés del Premio Príncipe de Asturias de las Letras, cuyo jurado había considerado varias veces su candidatura y que, por cierto, se ha adelantado al del Premio Nobel, que siempre aplaza para otro año el nombre de Roth.

Philip Roth (Newark, Nueva Jersey, 19 de marzo de 1933) es el autor de cuatro o cinco novelas de las que han marcado la idea que tenemos hoy en día del género: 'Pastoral americana', quizá por encima de todas ellas; 'La mancha humana', 'La conjura contra América', 'El animal herido'... Obras que han abierto puertas en la manera de entender la Historia como asunto literario, las relaciones de las clases sociales, la enfermedad, la política, la crónica como disciplina fronteriza... En el mundo de la literatura en español, por ejemplo, es fácil seguir la pista de escritores mucho más jóvenes que Roth que han reflexionado sobre esa importancia: Juan Gabriel Vasquez, Juan Bonilla y Daniel Alarcón, por ejemplo. En Estados Unidos, existe una revista llamada 'Philip Roth Studies', dedicada exclusivamente a su obra.

Pero, para los lectores, más allá de esas medalllas, importa la sensación de poder reconocer paisajes, temas y personajes 'rothianos'. Para empezar, está el escenario de muchas de sus novelas: Newark, el lugar en el que nació. Una ciudad en la que los viajeros despistados que se dirigían a Nueva York en autobús se apeaban, pensando que ya habían llegado a Manhattan, de lo próspera y dinámicas que parecían sus calles (así lo cuenta Roth en 'Pastoral Americana'). Después, Newark se arruinó en los años 60; llegó la violencia (básicamente, racial), la huida de las clases medias, la desolación.

Después, aparecen los personajes clásicos 'rothianos', encarnados por el recurrente Nathan Zuckerman: hombres judíos de la generación que se hizo adulta en los años 50, gente de clase media , amable, progresista, bien dispuesta ante la vida pero traqueteados por la historia. Por los años 60, que en la obra de Roth, más que los años de la luz y los sueños, es la década en la que la su mundo se desliza hacia la locura.

A partir de ahí, aparecen los temas más reconocibles en su obra. La enfermedad, relatada hasta la última minucia, la obsesión sexual (que le ha ganado mala fama al autor entre algunos lectores), el reencuentro con la identidad y la memoria (por ejemplo, en 'Operación Shylock' y en 'La conjura contra América')...

Y, empapándolo todo, la personalidad del autor: un 'hombre raro', evasivo, áspero pero, al mismo tiempo, muy dotado para el humor. Su figura, en cualquier caso, aparece hoy como la más destacada de su generación, por encima de novelistas que gozaron de un éxito más temprano como John Updike o E.L. Doctorow y sólo por detrás de Saul Bellow.