Acupunctura leva o corpo a fabricar analgésico

[Aislin]

Ao nível do sistema nervoso periférico, as agulhas induzem a produção de adenosinas no sítio do músculo onde são aplicadas

A acupunctura é utilizada há milhares de anos nas medicinas orientais e nas últimas décadas conquistou muitos adeptos no Ocidente, nomeadamente no tratamento contra a dor. Mas permanecia obscuro o processo através do qual as agulhas actuam sobre o organismo. Agora, um grupo de investigadores da University of Rochester Medical Center, nos Estados Unidos, decifrou esse mecanismo ao nível do sistema nervoso periférico: a aplicação das agulhas liberta moléculas naturais de adenosina nos músculos, o que tem um efeito analgésico local.

Os resultados do estudo foram publicados online pela revista científica Nature Neuroscience.

O estudo, que foi coordenado pelo neurocientista Maiken Nedergaard, utilizou ratinhos que sofriam de dores numa das patas.

Os ratos foram submetidos a um tratamento clássico de acupunctura durante 30 minutos, com agulhas espetadas num ponto próximo da articulação do joelho designado ponto de Zusanli.

Os investigadores constataram que os níveis de dor diminuíam em cerca de dois terços após os tratamentos e que, paralelamente, a quantidade de adenosina nos tecidos em torno das agulhas tinha aumentado 24 vezes após o tratamento.

Por outro lado, se se suprimissem nas células os receptores de adenosina, o tratamento com as agulhas não sortia qualquer efeito, e se se aumentasse o nível de adenosina, por via directa, mesmo sem acupunctura, a redução da dor também ocorria.

Os efeitos da acupunctura também duraram três vezes mais do que o normal quando, além do tratamento com as agulhas, os investigadores administraram nos ratinhos um medicamento contra a leucemia (deoxycoformicina), que retarda o desaparecimento da adenosina dos tecidos musculares.

"A acupunctura é desde há 4000 anos a base da medicina em certas regiões do mundo, mas como não se conhece completamente como ela funciona, muita gente é céptica" acerca desse tratamento, afirmou o coordenador do estudo.

O seu trabalho, que mostra o efeito da terapia com as agulhas no sistema nervoso periférico, veio complementar outros estudos anteriores que já tinham demonstrado que, ao nível do sistema nervoso central, a acupunctura leva o cérebro a produzir em série endorfinas, que são analgésicos naturais do organismo.