Perda de audição nos idosos pode estar ligada à demência

[Tullio]

As pessoas mais idosas com problemas de surdez podem ter uma probabilidade maior de sofrer de demência, aumentando esse risco à medida que a perda auditiva se agrava, conclui uma investigação divulgada na terça-feira.

Cientistas da Faculdade de Medicina John Hopkins, em Maryland, Estados Unidos da América, realizaram o estudo com 639 pessoas, com idades entre os 36 e os 90 anos, que não sofrem de demência.
Os participantes foram inicialmente submetidos a estudos para avaliar o seu funcionamento mental e as suas capacidades auditivas, entre 1990 e 1994. Depois, foi realizado um acompanhamento até ao final de Maio de 2008 e foram novamente avaliados para determinar se sofriam de Alzheimer ou de outras formas de demência.
Do total dos analisados, 125 estavam afectados com uma leve deficiência auditiva, 53 estavam moderadamente surdos e seis deles padeciam de uma importante perda auditiva.

Durante um exame realizado num período médio de 11,9 anos, os autores do estudo, publicado na edição de Fevereiro da revista médica americana “Archives of Neurology”, diagnosticaram 58 casos de demência, entre os quais 37 com Alzheimer. Os cientistas estabeleceram uma correlação entre o envelhecimento, a perda de audição e o aumento do risco de senilidade.
Assim, entre os participantes de mais de 60 anos, 36,4 por cento do risco de demência estavam vinculados a uma perda de audição, indica a pesquisa. Além disso, o risco de desenvolver Alzheimer aumentou 20 por cento para cada dez decibéis de perda de capacidade auditiva. “Inúmeros mecanismos podem, teoricamente, ter um papel que explica a observação de um vínculo entre a surdez e a demência”, destacou Frank Lin, principal autor destes trabalhos.

Um certo número de casos de demência pode ser diagnosticado sem motivo entre as pessoas surdas ou os indivíduos podem ser considerados surdos sem motivo. Mas as duas patologias podem resultar de um processo neuropatológico comum.

“No fim, a perda da audição pode estar vinculado à demência possivelmente em consequência de um esgotamento das capacidades mentais e do isolamento social ou e uma combinação de ambos”, afirmam os autores dos estudos.